今年のマスターズトーナメント

4月の5日から8日まで、メジャートーナメントの初戦であるマスターズが、例年通りオーガスタで行われました。結果は,皆様ご存じの通り、ピンク色のヘッドのドライバーを使った、バッバ・ワトソン選手がプレーオフの末に優勝しました。

この試合の上位3選手が、PINGと契約していたのですが、各選手の使用していたクラブを紹介します。優勝のバッバ・ワトソン選手は、ドライバーが去年の秋に発売されたG20ですが、アイアンは7,8年前に販売されていたS59というクラブです。

プレーオフで惜しくも敗れたウーストハイゼン選手は、ドライバーが4,5年前に販売されていたラプチャーで、アイアンは現在発売されているS56というクラブです。

3位に入ったウエストウッド選手は、ドライバーが5,6年前に販売されていたG10、アイアンは同じく5、6年前に販売されていたI10というクラブです(写真)。

これらの選手が使っている,昔販売されていたクラブを今新品で手に入れることは,殆ど不可能でしょう。ファンとしては、同じクラブを使いたいのに手に入れることが出来ないなんて、PINGという会社の経営方針はおかしいのではないかと思う人がいるかもしれません。

PINGと契約している選手で、多額の契約金をもらっている人はいません。PINGのクラブを使いたいから,PINGと契約しているのです。それが昔のクラブであってもかまわないのです。おおらかな感じがします。だから私はPINGのクラブを、お客様に勧めたくなるのです。

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うますぎる!?

テレビ中継を見ていると,「今のショットは、上手すぎましたね」と解説者は言いますが、「うますぎる」とはどのようなショットのことをいうのでしょうか。

うますぎる、イコール、ミスショット

例えば、グリーンまわりのバンカーからショットして、ピンの手前1.5mぐらいでバックスピンがきいてボールが止まると、「うますぎる」ショットになっているようです。「上手いショット」とは、直接カップインするか、またはワングリップぐらいに寄ることを言うのであって、うますぎるショットとは、単なるミスショットだと私は思います。

何故このような言葉が使われるようになったかを考えてみると、試合の解説をしている人はプロゴルファーですが、シニアの試合やレギュラーツアーでバリバリ活躍している人ではないはずです。

解説の仕事は,彼らにとって大事なものなのでしょう。解説するにあたり、出場している選手から,いろんな情報(ネタ)をもらうことは大事でしょうから、選手とは敵対関係にあるのではなく、友好的の方が得でしょう。

緊張感のある解説がゲームをおもしろくする

昔、青木功プロが解説をしているときのことですが、ラウンドレポーターをしているあるプロが、試合に出ているあるプロの肋骨にひびが入っている話を2、3度したとき,青木プロは「コースに来たということは、ゴルフが出来る身体だから,そんなことは関係ない」と話を遮りました。

選手にこびてなく、プロゴルファーとしての厳しい自覚から生まれた言葉なのでしょうが、その言葉を聞いたことによって,私自身、随分緊張感を持ってテレビを見ることが出来、トーナメント中継がよりおもしろく感じました。このような解説を望んでいる人は,結構多いのではないでしょうか。

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ナイスショットの打ち方

どうしたらナイスショットが打てるのか,今回の話の内容です。

バンカーからのナイスショットはどう打つのか?

バンカーからのナイスショットとは、まさに打ったボールがピンに寄ることです。ピンまでの距離が、10m,20m,30mと状況はさまざまですが、これらの距離をどのようにして打ち分けるのか,言葉で完全に説明することは不可能です。

高校生の頃の私

私が中学生の2年の秋、父がゴルフの練習場を始めました。しばらくして、どうしてもバンカーの練習がしたかったので,父に頼んで打席の前にバンカーを作ってもらいました。その頃、ゲーリー・プレーヤーの本を読んで、彼は5発カップインするまで、バンカーショットの練習をやめなかった、と書いてあったので,私もそれにならって、バンカーから10m,15mぐらいのところにポリバケツをおいて、直接ボールが入るまで,かなり長い間練習をしていました。

写真は,今私が使っているサンドウエッジで、おそらく数年は使っていると思いますが、高校生の頃、夏休みの40日の間に、サンドウエッジのソールの「S」の文字が,少し薄くなったのを記憶しています。今振り返ると,ものすごい数のボールを打ったのですね。

ピンを狙ってバンカーショットをする

その頃、グリーンサイドのバンカーに入ると、ボールのライが悪くない限り、バンカーに入る前に、カップの周りの傾斜や芝目を見ていました。カップインを狙っていたからです。

バンカーには,硬い砂、柔らかい砂、湿った砂など色々あり、どうやってそれらの砂に対応していたか、今思うと全て「感覚」で対処していたようです。距離があるからスイングを大きく,などとは全く考えていなかったと記憶しています。ボールをカップの近く、またはカップの中に入れてやる,それしかなかったと思います。

ショットの成否を決めるもの

バンカーからの距離感、フックをどのぐらいかけるのか、長い下りのパットの距離をどのようにしてアジャストするのか,これらは全て「感覚」に任せなければうまくいかないでしょう。

今私が感じていることは,頭(脳)で認識していることより、認識できていないことの方が、ショットを上手く打つために,多くが関わっているように思います。単純にボールを打とうとする、寄せようとする、それがナイスショットを打つ,唯一の秘訣ではないでしょうか。

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